رباتیک باغبانی Orchard سرمایه‌گذاری ۲۲ میلیون دلاری جذب کرد

چارلی وو، الهام‌گرفته از پدربزرگ و مادربزرگش که باغدار سیب در چین بودند، ایده استفاده از تکنولوژی در کشاورزی را در دوران تحصیلش در رشته علوم کامپیوتر دانشگاه کورنل پیدا کرد.

او در مصاحبه با TechCrunch گفت: "من با استادان میوه‌شناسی ملاقات کردم که بهترین در جهان هستند، و از طریق صحبت با آن‌ها، متوجه شدم حتی بزرگ‌ترین مزارع در کشور نیز هیچ ایده‌ای ندارند که دقیقاً چه چیزی در مزارعشان در حال رشد است."

او کورنل را ترک کرد، به یک Theil fellow تبدیل شد و در سال ۲۰۲۲ شرکت رباتیک Orchard را تأسیس کرد، یک استارتاپی که از دوربین‌ها و هوش مصنوعی برای کمک به باغداران در مدیریت محصولاتشان به دقت بیشتر استفاده می‌کند.

در روز چهارشنبه، Orchard Robotics اعلام کرد که ۲۲ میلیون دلار از سرمایه‌گذاری سری A به رهبری Quiet Capital و Shine Capital و با مشارکت سرمایه‌گذاران قبلی، جذب کرده است.

با اینکه ایده استفاده از بینایی کامپیوتری برای محصولات ویژه جدید نیست، وو می‌گوید که بزرگترین مزارع ایالات متحده همچنان به نمونه‌گیری دستی برای تصمیم‌گیری‌های مهم در مورد عملیات کشاورزی متکی هستند.

دوربین کوچک Orchard به تراکتورها یا خودروهای کشاورزی متصل می‌شود و هنگام رانندگی اپراتور در طول مزارع، تصاویر با وضوح بسیار بالا از سلامت میوه‌ها جمع‌آوری می‌کند. سپس این تصاویر توسط هوش مصنوعی برای اندازه، رنگ و سلامت میوه تحلیل می‌شود.

اطلاعات سپس به نرم‌افزار مبتنی بر ابر Orchard بارگذاری می‌شوند که به عنوان یک رکورد مرکزی برای تصمیم‌گیری‌هایی مانند انتخاب درختان یا درختچه‌هایی که ممکن است نیاز به کوددهی، هرس یا باریک کردن داشته باشند، عمل می‌کند.

Orchard در حال حاضر در برخی از بزرگترین مزارع سیب و انگور کشور استفاده می‌شود و این استارتاپ اخیراً فناوری خود را برای کشاورزان بلوبری، گیلاس، بادام، پسته، مرکبات و توت فرنگی نیز ارائه داده است.

وو اذعان می‌کند که بازار فعلی برای داده‌های میوه و سبزیجات تنها ۱.۵ میلیارد دلار است، اما او باور دارد که پیشرفت‌های آینده در هوش مصنوعی به این فناوری اجازه می‌دهد تا تصمیمات خودکار بگیرد و محصولات Orchard را گسترش دهد.

او امیدوار است که تحول Orchard مشابه Flock Safety باشد، استارتاپی در زمینه ایمنی عمومی که اکنون به ارزش ۷.۵ میلیارد دلار رسیده است و در هشت سال گذشته از جمع‌آوری اطلاعات پلاک خودروها به مجموعه‌ای از محصولات دیگر از جمله تشخیص صدای تیراندازی و نظارت ویدئویی گسترش یافته است.